1、來源不同，桑蠶以桑葉為食，柞蠶吃柞樹葉為主。桑蠶屬于“鱗翅目”的“蠶蛾科”，而柞蠶屬于“鱗翅目”的“大蠶蛾科”，嚴格的來講，它們是兩種昆蟲。

2、顏色不同，桑蠶絲，是晶瑩剔透的乳白色，柞蠶繭卻以深褐、灰青居多。桑蠶絲潔白如玉，略帶淡米黃，肉眼不易發現；而柞蠶絲呈黃褐色，處理過的柞蠶絲會成蒼白色，而且絲的紋理紊亂。

3、質感不同，桑蠶絲細軟、織物薄如蠶翼、輕如紗，最適合輕薄衣料使用；柞蠶絲粗、蓬松、挺括、纖維內部組織多孔隙，又產自北方寒帶，保暖性和彈性好，是制作蠶絲被、蠶絲毯等家紡產品的首選原料。

4、結構不同，柞蠶絲素中，具有活潑基團的氨基酸（如精氨酸、天門冬氨酸等）比桑蠶絲多。柞蠶絲的色氨酸、組氨酸的含量是桑蠶絲的5倍。故柞蠶絲中肽鏈的彎曲和纏結程度比桑蠶絲大，這就使柞蠶絲的延伸度和彈性都高于桑蠶絲，柞蠶絲的吸濕性也遠大于桑蠶絲，因此，柞蠶絲與人體肌膚有著更好的親和性。